Recension av ”Guillermo del Toros kuriositeter”: En mångfacetterad grabväska Skräckantologi

Känslan som jag får när jag tittar Guillermo del Toros kuriosakabinett är att det här är en serie som känns som att den talar till curatorn specifikt. Del Toros serie är skapad, presenterad och delvis skriven av honom, och det märks. Hans berättelser talar till vår inneboende nyfikenhet på sakens natur. Varje inlägg av säsongen tittar inte bara på en nyfikenhet i hans bokstavliga kabinett utan också på den nyfikna och sökande karaktären hos karaktärerna. Även om säsongen på åtta avsnitt inte har något överdrivet kopplingstema och varje berättelse kan ses för sig, kan de inte låta bli att känna sig släkt, om de är avlägset och två gånger borta ibland.

När den tillkännagavs, skröt serien en mängd skräckbekanta och/eller del Toro-kollaboratörer som regissörer. Del Toros frekventa filmfotograf (även känd för sitt arbete med Robert Rodriguez) Guillermo Navarro regisserar berättelsen från del Toro själv, med manuset samskrivet av del Toro och Regina Corrado. ”Lot 36” drar igång serien genom att blanda modern skräck, full av samtida teman, med det övernaturliga och ockulta. Följande avsnitt tar in bekanta regissörer som Vincenzo Natali (Kub, Splice), Ana Lily Amirpour (En flicka går ensam hem på natten), Panos Cosmatos (Mandy), och Jennifer Kent (The Babadook). Den erbjuder också nyare regissörer eller regissörer som normalt inte ägnar sig åt skräck.

Varje avsnitt erbjuder en ny smak av skräck, oavsett om det är kroppsskräck, Lovecraftian eller dystopisk. Medan vissa använder sina koncept till ren perfektion, snubblar andra lite i utförandet, även om ingen är tråkig. Det breda utbudet av stilar och berättelser betyder inte alla avsnitt från Cabinet of Curiosities kommer att träffa samma för publiken. Med en stjärnspäckad skådespelare har serien definitivt kraften att genomföra några mästerliga framträdanden.

På många sätt är skräck effektiv eftersom det alltid finns ett element av mystik. Varje berättelse i Cabinet of Curiosities börjar i Skymningszonen mode, med Del Toro som introducerar konceptet vagt som ett lockbete, och visar dig ett distinkt föremål från avsnittet som är till för att väcka ditt intresse. Berättelsen som sedan utspelar sig handlar ofta om att upptäcka sanningen. Oavsett om det är sanningen om vad som finns i en gammal förvaringsbehållare, vad som händer med någon efter döden, eller vad som slutligen kan befria dig från din osäkerhet, dröjer en fråga över huvudet på var och en av huvudpersonerna, och det är en fråga som besvaras som berättelsen utspelar sig.

Även om serien presenterades med referenser till Lovecraft och bilder av periodiska berättelser, utspelar sig bara hälften av säsongen i en periodisk skräckmiljö. ”Graveyard Rats”, ”The Obduktion”, ”Pickman’s Model” och ”Dreams in the Witch House” finns i ett kostymerat förflutet, medan ”Lot 36”, ”The Outside”, ”The Viewing” och ”The Murmuring” luta dig mer mot en modern miljö. Blandningen av tidsperioder är en stark visuell påminnelse i början av avsnittet om en förändring i ton och berättelse – och medan vissa delar ingjuter känslor av rädsla eller lämnar dig orolig, är andra ganska känslomässiga.

Medan det är klart att kvaliteten på berättandet i Cabinet of Curiosities känns sofistikerat, med sin begåvade skådespelare och extravaganta produktionsdesign, slutar vissa avsnitt med att hamna kort. Regisserad av Catherine Hardwicke, ”Dreams in the Witch House” saknar kraften i andra verk. Berättelsen är ganska osammanhängande eftersom den berättar om en man (Rupert Grint) som söker hjälp av det ockulta för att hitta andan hos sin döda tvillingsyster. Även om berättelsen är baserad på en Lovecraft-novell med samma namn, är den inte mycket lik originalberättelsen och vacklar både i skräck och i att berätta en tydlig berättelse. När det är som värst kan gängets svagaste inträde bara bli tråkigt. På samma sätt, ”The Viewing” av Panos Cosmatos, samtidigt som den är visuellt fantastisk och stoltserar med skådespelare som Peter Weller, Erik Andréoch Sofia Boutella, känns ofullständig. Det finns inga förklaringar, bara surrealistisk situation efter surrealistisk situation, blir bara en skräckfilm mot slutet och gör det slarvigt – även om ”The Viewing” utan tvekan är en av de mest visuellt skiljer sig från resten av serien.

Av de mer periodiska fasorna utmärker sig ”Pickmans modell” för sin vilja att luta sig in i det fasansfulla. Ben Barnes och Crispin Glover spelar ett udda par konststudenter, även om den ena har en mörk talang för konst som kommer att förfölja den andre hela hans liv. Bildspråket och målningarna som ses i avsnittet är både gripande och groteska, en perfekt kombination för en annan Lovecraftian-berättelse, och Barnes härkomst från en charmig konstnär till en paranoid man hemsökt av visioner som den olycksbådande Glover gett honom är förtjusande att se. ”The Obduktion” är ett långsamt brännande mysterium, regisserad av David Prior. Medan det börjar långsamt, F. Murray Abraham levererar en spännande föreställning som en patolog som försöker förstå en rad mystiska dödsfall. Vid det sista skottet avslutas det med lätthet efter att ha lagt så mycket mark.

”The Outside” av Ana Lily Amirpour utspelar sig i en förort, troligen någonstans i slutet av 80-talet, och är en berättelse om den mest djupt rotade osäkerhet som kvinnor möter. Behovet av att tillhöra, rädslan för att bli uppfattad som ful eller udda, önskan om självförtroende och karisma – allt förkroppsligas i huvudpersonen som spelas av Kate Micucci, en lågmäld kvinna som älskar taxidermi och som plågas på jobbet av en grupp fåfänga och dumma chattiga Cathys. Blandningen av kroppsskräck, en bisarr och lustiga framtoning från Dan Stevensoch den övergripande tragedin i Micuccis karaktärs långsamma nedåtgående spiral gör ”The Outside” till ett av de mest minnesvärda bidragen såväl som ett av dess starkaste.

Men ovanpå allt detta står Jennifer Kents mästerverk, ”The Murmuring”. Baserat på en berättelse av del Toro, verkar det som om Kent och del Toros berättande är en match made in heaven när vi kastas in i fågelskådarvärlden. Essie Davis och Andrew Lincoln spela ett par som älskar fåglar och, ännu viktigare, har en djup kärlek till varandra. Kemin mellan dessa två skådespelare är påtaglig och blir smärtsam när det är tydligt att det råder en spricka mellan man och hustru. Kent använder sitt stilistiska kameraarbete på ett sätt som känns intimt och tyst, och visar oss känslorna mellan de två karaktärerna såväl som vad som håller dem isär. På skräckfronten är Kent lika skicklig på att leverera skrämmerier och en förödande historia som sannolikt kommer att lämna dig i tårar (som den gjorde för mig). Som det bästa bidraget i serien är det tydligt att Kent är mer än bara The Babadook, och hennes förmåga att blanda de olika elementen i en berättelse för att skapa något som ger känslomässiga slag i magen efter benhårda skräck är hennes ultimata varumärke.

Allt som allt kuriosakabinettet fungerar för att det är just det: En väska med olika berättelser, sammanlänkade av del Toro. Vi dröjer aldrig för länge på ett ställe, och skräck drar nytta av skuggorna som den kan gömma sig i. Med tanke på hur underhållande dessa åtta avsnitt är, är jag angelägen om att ta en titt tillbaka in i kabinettet och se vilka andra berättelser som döljer sig i vinklar och vrår.

Betyg: B+

Guillermo del Toros kuriosakabinett har premiär den 25 oktober på Netflix, med två avsnitt som släpps varje dag till och med den 28 oktober.