Fransk Counter-Strike megastjärnan Mathieu ”ZywOo” Herbaut sätter ett prejudikat som inte setts i e-sporten efter att ha tagit ut sin tredje HLTV-toppspelare för året över natten på en glamorös prisutdelning i Belgrad, Serbien. Vinsten markerar fem år i rad med ZywOo som når de två bästa.
ZywOo och den ukrainska stjärnan Oleksandr ”s1mple” Kostyliev har dominerat den professionella CS2 (tidigare CS:GO) scen i åratal, med paret som handlade slag i ett halvt decennium. Under de två senaste iterationerna av HLTV topp 20 har han varit tvåa efter s1mple, men ZywOos vinst för 2023 markerar hans oöverträffade tredje, vilket bevisar att den unga talangen har vad som krävs för en legendarisk status bland e-sportpersonligheter. Den enda andra spelaren i HLTV-prishistorien som vunnit tre gånger var s1mple själv, som i år blev sjua efter att ha suttit ute halva säsongen strax efter CS2:s släpp.
Priskvällen, som ägde rum i Belgrad den 13 januari, såg också att ZywOos Team Vitality vann Årets lag – en prestation som definitivt inte hade hänt utan den unga stjärnan. När han kommenterar hans vinster, ZywOo sa till HLTV att han aldrig riktigt fokuserade på att vinna priser; istället ägnade han sig åt att förbli konsekvent bra och inte vara till besvär för sina allierade.
”Jag måste erkänna att det aldrig har varit mitt mål som under alla dessa år, jag strävar framför allt efter att vara så konsekvent som möjligt för mitt lag och att inte vara till besvär för dem,” sa ZywOo. Hans ödmjukhet i segern är mycket lovvärd, och hans nickning mot sina lagkamrater som han har spelat med sedan hans uppgång till stjärnstatus är en välkommen syn.
Enligt HLTV-statistik har ZywOo presterat fem till 25 procent bättre än den genomsnittliga professionella spelaren vid alla stora evenemang 2023. Han vann fem MVP-utmärkelser för turneringar och avslutade året med BLAST Fall Finals och World Finals troféer. Framträdanden vid båda evenemangen bidrog avsevärt till hans slutliga pris som 2023 års bästa spelare.
Men en sak bör också beaktas: s1mple, på grund av personliga skäl, bestämde sig för att ta en paus i över ett halvår och har inte varit aktiv i CS2 så mycket. Det faktum att hans mest framstående motståndare i utmärkelserna drog sig ur scenen spelade sannolikt också en roll. Ändå, med all statistik övervägd, var en spelares frånvaro inte alltför viktig, eftersom siffrorna talar för sig själva.
ZywOo har bara nyligen fyllt 23, och med denna fantastiska karriär redan bakom sig, vem vet vad vi kommer att se av honom härnäst och om hans tak kan gå högre. Hans första steg; kvalificerar sig för CS2 första major, PGL Copengahen Major, via European RMR med start 14 februari.