Filmer har använt låtar för att förbättra sitt berättande sedan ljudets ankomst: bokstavligen när Al Jolson sjöng ”Toot, Toot, Tootsie” i The Jazz Singer 1927. Det väcker frågan om vilken låt som har spelats mest i filmer, men att komma fram till ett svar är förvånansvärt knepigt. Nya filmer sätts i produktion varje dag – vilket gör de flesta försök att få ett svar tillfälliga i bästa fall – och med gränsen mellan filmer, TV och andra medier som blir omöjligt suddig, är det svårt att ens definiera vad som ”räknas” som låtanvändning.
Ändå finns det ett svar, som är både mer glädjande och mindre intressant än det verkar. Det är ”Happy Birthday to You”, som Guinness Book of World Records citerar som den mest erkända låten på engelska. IMDb-anteckningar författarna Patty S. Hill och Mildred J. Hill hela 809 gånger för låten, vilket lätt överträffar närmaste tävling. ”Somewhere Over the Rainbow,” andraplatsen som slutade, har lite över 300 bidrag (inklusive Werewolf by Night släpptes så sent som i oktober 2022). Andra titlar är lättare att citera, men kombinationen av livslängd och ”Happy Birthday’s” mycket konstiga upphovsrättshistoria gör det osannolikt att någon av dem kommer att utmana den.
Det är svårt att räkna låtar i filmer
Låtanvändning i filmer kan vara svår att spåra, inte bara på grund av det stora antalet filmer där ute utan på grund av att en given låt kan överanvändas till den grad att den verkar allestädes närvarande. Till exempel, George Thorogoods ”Bad to the Bone” – en låt som ofta citeras i diskussioner som denna – dök först upp i öppningen till John Carpenters Christine 1983. Men det tog fart på 1990-talet efter att Arnold Schwarzenegger klev ut från en bikerbar till den i Terminator 2: Judgment Day 1991 och verkade vara överallt för en tid. Och med 28 filmcitat på IMDb — 68 om tv ingår — det släpar långt efter ledarna.
En ny artikel av Casumo citerade MC Hammers ”U Can’t Touch This” som den mest använda filmlåten, men deras studie var begränsad till 4 000 filmer, vilket snedvrider data avsevärt. (IMDb listar över 13 000 filmer släpptes bara under kalenderåret 2022.) Den listar 15 användningsområden för ”U Can’t Touch This.” IMDb:s nummer är 36 för filmer och långt över 100 för TV-serier och filmer tillsammans.
Varför topplåten troligen kommer att stanna där
Trots det klättrar ”Happy Birthday” högre än någon annan låt kan matcha. Trots sin traditionella användning och enkelhet med barnrim, var ”Happy Birthday to You” under lång tid fullt upphovsrättsskyddat. Det gjorde den inte annorlunda än någon annan populär låt. Om filmer och TV ville använda det behövde de betala för rättigheterna, vilket många gjorde decennier innan nyare hits som ”U Can’t Touch This” ens skrevs. Dess kulturella betydelse och rena semantiska värde gjorde att tillräckligt många filmskapare var villiga att betala för rättigheterna. Få andra låtar kan matcha den kombinationen av orörlig tradition och upphovsrättsskyddad status, vilket ledde till dess imponerande räkning på IMDb.
Faktum är att några av de mest minnesvärda användningarna av låten citerar specifikt dess upphovsrättsskyddade status trots att den anses vara en i stort sett traditionell (och därmed upphovsrättsfri) pjäs. Stephen Colbert gick igenom det på The Colbert Report 2014, liksom Aaron Sorkin i sin show Sports Night Säsong 1, avsnitt 4, ”Intellectual Property.” Det senare innebar att en av ankararna på programmets fiktiva sportutsändning sjöng den för sin medankare i luften och ådrog sig en upphovsrättsstraff för hans problem.
Det tog slut när låten förklarades allmän egendom 2016. Warner Music – som ägde upphovsrätten vid den tiden – betalade 14 miljoner dollar för att avsluta en rättegång som ifrågasatte dess anspråk och släppte den till slut. Det kan vara sista handen för att sätta ”Happy Birthday” i ledningen för gott. Förutom det faktum att vilken produktion som helst nu kan använda den gratis, överträffar dess uthållighet vida den för även den mest minnesvärda poplåten. Det har helt enkelt funnits för länge, och siffrorna ljuger inte.
