En informell regel för anime-gemenskapen är regeln med tre avsnitt. Men är detta fortfarande meningsfullt idag – om det verkligen gjorde det till att börja med?
När det kommer till att titta på anime är det i princip omöjligt att ha några hårda och snabba regler. När allt kommer omkring, precis som alla andra konstnärliga medium, ser alla saker olika, eftersom alla former av konst har och alltid kommer att vara en mycket subjektiv upplevelse. Men en speciell informell ”regel” för anime-gemenskapen har funnits i många år nu: regeln med tre avsnitt.
I huvudsak är regeln med tre avsnitt avsedd att bedöma om en specifik anime-serie kommer att falla i smaken för en tittare inom tre avsnitt. Antagligen beror detta på att det tar ungefär tre avsnitt för tittaren att få en fast förståelse av handlingen och karaktärerna, ge animen en chans att avslöja eventuella överraskande narrativa vändningar eller tonskiften som plötsligt kan ändra deras uppfattning, och tillåta alla nödvändiga upplägget eller expositionen för att spela ordentligt innan de fattar ett slutgiltigt beslut om de vill bosätta sig i hela showen.
Varför Animes 3-avsnittsregel kan ha betytt en gång…
Även om det är omöjligt att spåra vem som exakt startade denna ”regel” eller när, skulle olika onlineforum och blogginlägg tyda på att den har funnits i minst ett till två decennier. Regeln kan verka otroligt godtycklig vid första anblicken, men det finns ett par anledningar till att den kunde ha fastnat hos vissa tittare. Den första är att det verkligen finns en del animer som börjar långsamt, bara för att avslöja i avsnitt 3 en stor plottwist som helt vänder showen på huvudet eller avslutar med dess setup och kommer in i berättelsens verkliga ”kött”. Titlar som Steins;GateFrån den nya världen och Madoka Magica är bra exempel på detta.
Det andra skälet är att det, särskilt före 2010-talet, var mycket vanligare att anime kördes i två kurser (motsvarande 24-26 avsnitt) eller längre. Den första Naruto anime, till exempel, började 2002 och varade i 220 avsnitt, och den ursprungliga Bleach anime startade 2004 och fortsatte i 366 avsnitt. Men även anime utanför globalt populära shonen-titlar varade vanligtvis två kurser (eller mer) runt den här tiden, oavsett genre, från Cowboy Bebop och Trigun till Ouran High School Host Club och Toradora!. I teorin kan det ta längre tid för dessa program att ställa in sig fullt ut än de som bara körs i en kurs – cirka 12 avsnitt – varav den senare är mycket vanligare för säsongsshower idag.
… Men varför det inte spelar någon roll nu – och förmodligen aldrig riktigt gjorde det
Trots dessa ovanstående skäl blir animes treavsnittsregel mindre och mindre relevant ju längre tiden går – förutsatt att det någonsin verkligen betydde något till att börja med. Generellt sett har anime inte bara blivit kortare i körtid från omkring 2010-talet och framåt, vilket kanske förnekar behovet av längre inställningar; den har också ökat dramatiskt vad gäller kvantitet. Enkelt uttryckt har antalet anime-titlar som släpps per säsong och per år ökat stadigt ända sedan anime först dök upp på TV.
Till exempel, enligt en Reddit-användare, antalet tv-sända animer som släpptes år 1990 var bara 29. År 2000 var det 59. 2010 var det 124 och 2020 var det 179. Med andra ord är antalet animer per säsong nu någonstans runt 40+, medan det brukade vara mycket mindre – och ju fler titlar folk har att välja på, desto mindre tid kommer de att ha (eller vill) lägga på att se tre avsnitt av något som först fångar deras blick via en sammanfattning eller trailer . Det finns nu helt enkelt för mycket anime för att göra det här med varje potentiellt anständig show.
Dessutom är tillgången till allt detta innehåll mycket lättare än det en gång var. Förbi är de dagar då de flesta fans behövde ha kabel-TV och vara uppe sent för att överhuvudtaget kunna titta på anime utan att hyra ut den i en videobutik. Tittarna tenderade sannolikt att vara mycket mer överseende med en serie – att titta på en bra bit eller kanske till och med hela, även om de inte älskade programmet – om de inte hade möjlighet att se mycket annat. När allt kommer omkring, när tillgången till något är begränsad, är folk inte benägna att vara lika kräsna. Men med snabbare internet, ökningen av fansubs och introduktionen av stora streamingsidor som Funimation och Crunchyroll, förbättrades åtkomsten avsevärt; folk kunde nu välja från ett mycket bredare utbud av program snarare än att bara tolerera vad som än råkade sändas på Toonami/Adult Swim.
Ändå är det kanske mest övertygande argumentet för varför treavsnittsregeln saknar relevans att människor är kapabla att själva bestämma om något är värt att hålla fast vid, om de är tre avsnitt i en anime eller tre minuter. Precis som det kan låta orimligt att publiken ska hålla sig till en bok eller live-actionfilm i över en timme om de inte klickat med materialet innan dess, är det lika orimligt att förvänta sig att de ska hålla fast vid en anime så länge innan de väljer om man ska fortsätta. I slutändan kommer vilken berättelse helst att engagera sin publik på något sätt från första stund – om inte, är det verkligen tittaren som är felet eller berättelsen?
