Riot Games har enligt uppgift accepterat ett avtal om att skicka League of Legends lag till det Saudi-stödda Esports World Cup, och samhället har kritiserat beslutet.
Jacob Wolf rapporterade den 2 januari att Riot fortfarande ”arbetar igenom detaljer” om hur specifikt lagen kommer att delta i den kommande turneringen. Ändå är två representanter från LCS, LEC, LPL och LCK inställda på att närvara vid evenemanget. Vid tidpunkten för publicering återstår det att se vilka trupper som kommer att delta.
Rapporten väckte uppståndelse i samhället, med spelare och fans på sociala medier som pekade fingrar åt Riot för att de ställt sig på Saudiarabiens sida samtidigt som de tidigare misslyckats med att samarbeta med tredjepartsarrangörer. Fansen kritiserade utvecklaren för att ha samarbetat direkt med den saudiska regeringen, som har en historia av kränkningar av mänskliga rättigheter.
”Fruktansvärda nyheter. Om du tar pengar från den saudiska regeringen tar du pengar direkt från kränkningar av mänskliga rättigheter. Jag hoppas att detta snabbt besvaras och avbryts/visas bara vara ett rykte eftersom det är det enda korrekta beslutet, sa ett fan. på Reddit.
Andra sa att affären var oundviklig: ”Vem som helst som verkligen är förvånad över detta har uppenbarligen inte varit medveten om vad som har hänt i andra e-sportutrymmen. Det var aldrig en fråga om, bara när”, frilans esport-castern Shibby sa på X (tidigare Twitter).
Esports World Cup tillkännagavs i oktober och sades vara en efterföljare till sommarens Gamers8-evenemang. Den innehöll turneringar för andra esportspel, inklusive CS:GOFortniteoch Rocket League. Med många andra esportspelutvecklare som samarbetar med Saudiarabien var det bara en tidsfråga innan Riot följde efter.
Efter motreaktionen undrar många hur Riot kommer att reagera på situationen, med tanke på det snabba slutet på dess partnerskap med NEOM 2020. Affären varade bara 14 timmar innan utvecklaren skar banden med det Saudi-stödda projektet.