Vi försöker alla hitta killen som gjorde det här!
Det mest intressanta med Blockbuster, en medelmåttig sitcom som är beroende av en stark skådespelare som sitter fast i en komedi som är lika återvändsgränd som de fiktiva jobben de arbetar med, är sanningen kring det. där är en riktig sista Blockbuster som är verksamt i Bend, Oregon efter att företaget självt ansökte om konkurs 2010 och sedan tillkännagav att det skulle stänga de allra flesta av sina butiker 2013. Vissa, som den i Bend, fortsatte i privat ägande även om de flesta har slutat med att stänga ner också. En del av detta behandlades i dokumentären The Last Blockbuster, en ytlig men tillräcklig titt på vad som hände med videouthyrningsföretaget och den kvarvarande butiken som stod kvar. Det faktum att det nu finns en sitcom om att butiken släpps genom Netflix, en av krafterna som fällde själva Blockbuster, spelar som någon slags kosmisk bit som visar sig vara det roligaste programmet har att erbjuda.
Utöver detta bisarra metaskämt som hänger över allt, handlar den senaste serien från streamern inte riktigt om premissen för videouthyrningsverksamheten i någon meningsfull eller humoristisk mening. Istället Blockbuster är en generisk arbetsplatskomedi som i stort sett inte kan skiljas från någon annan, mest engagerad i att träffa alla troper och konventioner vi alla har kommit att förvänta oss. Vilken annan butik som helst kan bytas in som en ersättning utan större problem. Det finns några spridda referenser till olika filmer och enstaka bilder tagna på streamers som nu dominerar medielandskapet – vilket återigen är väldigt konstigt att se på en sådan streamer, även om allt detta är ganska begränsat. Även om inte utan några enstaka skratt, Blockbuster är en serie som är säker på ett fel och aldrig skapar tillräckligt många skratt över sina 10 avsnitt för att skapa en egen komisk identitet. Det kan kittla fantasin hos dem som letar efter en mer okomplicerad sitcom, men det är svårt att se att den har mycket att erbjuda dem som letar efter något smartare.
Om det är något som håller ihop hela serien så är det skådespelarna. Randall Parksom alla som har sett den fantastiska romantiska komedin Var alltid min kanske vet, kan slå alla de rätta komiska tonerna och gör det här. Som showens centrala karaktär, Timmy, kan Park fånga oss på oväntade sätt med några vältajmade och levererade skämt, men även de blir alltmer en sällsynthet. Showen börjar med att Timmy blir ägare till sin egen Blockbuster när alla andra håller på att lägga ner. Han är engagerad i att göra vad han kan för att hålla verksamheten igång och hans arbetare sysselsatta, och han upptäcker snart att det finns fler utmaningar för detta företag än vad man kan se. Shenanigans följer då han måste hålla butiken flytande. Han kommer också på att han närmar sig sin kollega, Eliza, spelad av Melissa Fumero av Brooklyn Nine-Nine, vars berättelse faktiskt känns som att den är fångad i en version av showen Kevin kan knulla själv höll på att spett. Timmys vän och hyresvärd Percy, spelad av en kaotisk JB Smoovehar en dotter som han vill återknyta kontakten med medan hon jobbar på videouthyrningsbutiken.
Serien är skapad av Vanessa Ramossom inte är främmande för dessa typer av sitcoms — som tidigare skrivit för Superstore samt den tidigare nämnda Brooklyn Nine-Nine. Det största problemet verkar då inte vara bristen på talang, utan en dåligt genomtänkt premiss som serien förblir osäker på vad man egentligen ska göra med. För varje roligt skämt om kunderna som kommer och letar efter konstiga filmer, finns det många fler som är centrerade kring generiska arbetsplatsbitar. Karaktärer kämpar för att komma på vad de vill göra med sig själva eller ta del av en kommer-de-vill-inte-de-romans som dras hela vägen fram till liten utdelning. Det bevisar att en sitcom, även en med vissa skratt i vissa delar, bara är lika bra som den komiska premissen och det kreativa intresset för att utforska den.
Den banala politiken för ett litet lokalt stadsstyre som räknar med sin historiska identitet kan vara mycket tråkigt, men en serie som den inställda-alldeles-för-snart Rutherford Falls gav det nytt liv. Att vara lärare innebär många svåra och ofta trista delar av jobbet, även om de är enastående Abbott Elementary hittar smarta sätt att dela upp dessa i oändligt roliga scenarier som är skarpa på grund av hur specifika de är. Visst, de båda är väldigt mycket sitcoms, även om de fortfarande tog med sig något nytt till bordet på ett sätt som förblir lika uppfriskande som det är roligt. Även om dessa är ganska höga ribbor att rensa, Blockbuster Det verkar bara som att det inte är helt säker på vad man ska göra annat än att leka i formen. Även när det kommer att hitta några ibland fåniga scenarier att snubbla in i, finns det ett oundvikligt komiskt tak som det når alldeles för snabbt och sedan är oförmöget att någonsin slå igenom.
Det största missade tillfället i Blockbuster härrör från berättelsen genomgående om en förestående händelse som hotar att slå ut Internet. Även om det inte är exakt subtilt vad det kan innebära för den fysiska mediebutiken och dess personal, är scenariot som serien lägger grunden för ett som har mycket förväntan kring det. De återkommande nyhetssändarna som befolkar säsongen är roliga nog samtidigt som de ser till att vi inte glömmer vad som kommer. Utan att ge bort spoilers om hur allt detta faller på plats, slutar det med att bli en besvikelse trots den mycket långa uppbyggnaden. Det blir lite explosivt i det sista avsnittet men utspelar sig ändå med en udda mängd återhållsamhet som får allt att falla platt. Mycket av detta beror på hur alla olika bikaraktärer som kastas in i mixen inte är så utvecklade – och därefter inte är roliga att se löpa vilda.
Det finns en tydlig avsikt för ytterligare en säsong med många plottrådar kvar hängande, även om ingen löses på ett tillräckligt komiskt sätt för att lämna någon kvardröjande känsla av intresse för mer – om du ens kommit så långt. När allt slutar, Blockbuster är i slutändan en serie som du sannolikt skulle återvända till videobutiken innan du faktiskt kom att slutföra den.
Betyg: C
Du kan se alla avsnitt av Blockbuster med start 3 november på Netflix.
