Det är svårt att tro att det har gått över tio år sedan den ursprungliga releasen av Hearthstoneett Blizzard-sidoprojekt som förvandlades till en växellåda för pengar som på egen hand lanserade en ny generation digitala kortspel för samlarobjekt.
Till denna dag förblir det på toppen av en visserligen mycket minskad genre av spel, men de senaste årens konstanta maktkrypning och den ständigt ökande teknikskulden gör det lite svårt att rekommendera som ett långsiktigt engagemang. Ändå är det uppmuntrande och roligt att se någon upptäcka spelet för första gången, än i dag, och det finns helt enkelt så mycket att göra som du helt enkelt inte hittar någon annanstans.
Jag har spelat spelet sedan dess öppna beta, och hoppat fram och tillbaka över de olika spellägena när mitt intresse och nöje ebbade ut och flödade under åren. Landskapet är väldigt annorlunda idag än det var då, och spelets identitet är mycket annorlunda än det en gång var. Oavsett om du är en oldtimer eller en blivande nykomling kan vissa tips inte skada – så här är alla spellägen i Hearthstone tillgängliga i skrivande stund, organiserade efter prioritetsnivån de har fått av utvecklarna när det gäller polering och uppdateringar under de senaste åren.
Är Hearthstone pay-to-win (P2W) 2023?
Vid lanseringen, Hearthstones ekonomi inkorporerade nästan alla drag av samlarkortspel och kombinerade det med de rovdjur som finns i moderna free-to-play-spel. Till skillnad från ett fysiskt kortspel som MTGdet finns ingen sekundär marknad, vilket innebär att om du vill skaffa ett kort måste du antingen öppna det från ett paket eller skapa det med Arcane Dust som du har tjänat genom att avförtrolla överflödiga kopior av andra på bara en fjärdedel av deras faktiska värde.
Detta kärnsystem har stannat kvar, men många förbättringar har gjorts under de mellanliggande åren. Istället för Classic-setet, som mestadels var hugget i sten, finns det nu en roterande årlig kärnuppsättning av kort, som görs tillgänglig gratis för alla spelare under den tid de är tillgängliga i Standard. Det finns också dubblettskydd på plats nu, vilket innebär att du inte kan öppna överflödiga kopior av kort du redan äger. Ett förnyat belöningsspårsystem och en stadig ström av säsongsbetonade evenemang lägger också till fler resurser när du spelar.
Relaterat: Är Hearthstone ner? Så här kontrollerar du Hearthstone Serverstatus
Det finns en varning: alla dessa positiva förändringar har kopplats till en betydligt snabbare kadens för innehållssläpp. Med tre vanliga set och tre mini-set per år (det senare kan fortfarande köpas till ett bra pris med guldvaluta) tar det mycket tid, ansträngning och/eller pengar att hänga med, särskilt om du vill spela ett av de regelbundet roterande formaten.
Spelet lade också till Runestones, en av de där underliga premiumvalutorna som är så vanliga i mobilspel. Det är inget nytt, och det är inte heller något användbart: du måste köpa buntar av prylarna med riktiga pengar och sedan göra inköp som inte riktigt matchar de buntade totalsummorna.
Det finns ingen konsumentnytta med systemet, och det är verkligen ett tecken på aggression och desperation från böndiskarnas sida.
Frågan om att betala för att vinna är naturligtvis ingen mening. Vi kan diskutera definitionen, men det går inte att förneka att alla spelare kan skapa vilken kortlek som helst, och det finns inga exklusiva uppgraderade kort med överlägsen statistik som bara är tillgängliga för riktiga pengar. Kommer du att ha färre alternativ och variation som en free-to-play-spelare? Kommer det att innebära mycket slit att hänga med? Absolut. Men du kommer alltid att kunna få en konkurrenskraftig kortlek på hög nivå med exakt den 30-kortslista du letar efter. I skrivande stund är den enda innehållsbiten som verkligen är betalvägg kamppasset för Battlegrounds, spelets autobattler-läge, som erbjuder ett urval av fyra hjältar istället för två, vilket ger en mindre konkurrensfördel. Det är prissatt till 1 500 Runestones, eller $14,99 eller motsvarande i din valuta. Jag har aldrig köpt den, bara i princip.
Inte för att något av detta spelar någon roll: tävlingsspel i alla spellägen är i princip död.
Hearthstones spellägen 2023: en översikt
Konstruerad (Standard, Wild och Twist)
Hearthstones huvudspelläge är samlingskortspelsdelen, med olika regler som styr vilka kort du kan lägga till din 30-kortslek. Standard är huvudformatet, med den största spelarbasen och de vanligaste uppdateringarna och innehållssläppen.
Wild låter dig samtidigt spela vilket kort som helst som någonsin har skrivits ut i spelet, med några få undantag som var direkt förbjudna. Du kanske tror att detta skulle vara det dyrare formatet att hålla jämna steg med, men det är faktiskt inte fallet – eftersom bra kort inte roterar ut, har kortlekar och arketyper mycket mer uthållighet än i Standard, vilket gör att du kan göra använda hela din samling genom åren.
Twist är ett nytt tillskott till Hearthstoneersättaren till klassiskt läge, som, ungefär som World of Warcraft Classicerbjöd en möjlighet att spela spelet precis som det var 2014. Jag hade mycket roligare med det än dagens utgåvor och var ganska ledsen att se det gå, även med alla bots och ”streckkodskonton” angriper den i ett sent skede.
De individuella kraftnivåerna för kort fortsätter att stiga snabbt, och tillägget av en tionde och elfte klass (Demon Hunter och Death Knight, med troligtvis fler) skedde på bekostnad av den neutrala kortpoolen, ett annat element som skadade spelets fria- att spela komponent.
Dessutom ändrade utvecklarna medvetet sin inställning till kortdesign; släpper superkraftiga kort och tyglar tillbaka dem med en patch om det behövs. Även om du kan hävda att detta är mer i linje med modern speldesign, får det mig att känna mig som en obetald beta-testare. Allt som allt, förvänta dig fler strömavvikare och snabbare förändringar än tidigare.
Slagfält
Ungefär som själva originalspelet började Battlegrounds som ett experimentellt sidoprojekt som förvandlades till en skenande succé, en tillgänglig men ändå ganska djup version av den då framväxande autobattler-genren – så mycket att det förändrade hela riktningen för hur spelet utvecklades , med de högre upp som försöker jaga samma höga genom att försöka vända Hearthstone till ett spelnav med en mängd olika lägen.
Som nämnts ovan är detta det enda läget med en äkta, om än mindre betalväggskomponent, och det är ingen hemlighet att utvecklarna kämpade för att tjäna pengar på ett annars hyperlyckat läge.
Battlegrounds är roligt i små doser, byggt på samma sorts enkla men starka grund som drev det ursprungliga spelet till dess berusande höjder. Dess komplexitet på höga nivåer matchar vad dess genrerivaler har att erbjuda, men bräckligheten hos dess Unity-klient och utvecklarnas ovannämnda tendens att släppa trasigt innehåll begränsar dess långsiktiga njutningspotential.
Som med allt annat i Hearthstone, dess avslappnade glasögonelement är oöverträffad. Konkurrensspel på hög nivå är dock ett rödhårigt styvbarn.
Soloäventyr
Det stora utbudet av PvE-innehåll i Hearthstone är en underskattad aspekt av spelet, och att gräva i arkiven kan vara ganska roligt för nykomlingar, särskilt om de inte är sugna på att spela tävlingar eller samla en stor samling.
Med arkiv tillgängliga hela vägen från The Curse of Naxxramas till The Book of Mercenaries, kan du spendera år på att spela Hearthstone utan att någonsin spela mot en annan människa. De kortbaserade roguelikesna, som den ursprungliga Dungeon Run och The Dalaran Heist, är speciella höjdpunkter. Du kan hitta pussel, räder i fängelsehålan, berättelsebaserade upplevelser: även om AI:n är hemsk, är det förmodligen här Hearthstones galna design lyser mest, och det är väl värt att kolla in på egen hand.
Arena
Av alla lägen i Hearthstone, Arena har hållit sig närmast sin ursprungliga tolkning ett långt decennium efter titelns ursprungliga release. Skapa en samling kort genom att välja ett av de tre slumpmässiga erbjudandena, och upprepa sedan processen trettio gånger för att bygga en kortlek. Tre förluster, och du är ute — tolv vinster, och du får det stora priset.
Detta betyder inte att spelläget är immunt mot problemen som plågar Constructed play. När du bara draftar från standarduppsättningar är kortpoolen liten och kortlekarna likadana. Om gamla set också är i spel, innebär den växande kraftskillnaden att du ofta helt enkelt inte kan tävla om du inte får de nya korten. Vinstpriserna varierar vilt mellan klasserna, och de justeringar som gjorts för att erbjuda priserna visas inte överallt, vilket tvingar dig att leta igenom tredjepartswebbplatser om du vill göra det bra. Återigen, det är inte värt ansträngningen-
Hearthstone har nu ett dedikerat Modes-team, men deras ansträngningar är uppdelade mellan Arena och alla spellägen nedan, och de har arbetat igenom releasen av Twist under större delen av 2023. Även om vi kan förvänta oss en något högre uppdateringsfrekvens, Arena har aldrig varit en prioritet och kommer förmodligen aldrig att bli det. Det förblir åtminstone det bästa sättet att mala guld om du är en stark spelare. Det kan finnas ett orsakssamband här.
Dueller
Det roguelike soloinnehållet var så populärt att utvecklarna förvandlade det till sitt eget PvP-läge, med de högsta kraftnivåerna i spelet. Sanningen att säga, det är en enda röra. Med liten framgång eller ansträngning som gjorts för att balansera läget, har det i huvudsak tagits bort i en ny uppdatering eftersom de erbjudna korthinkarna har få synergistiska egenskaper och verkar vara datadrivna snarare än handgjorda, vilket avsevärt försämrar upplevelsen. Den förblir i beta trots sin släppning i slutet av 2020.
Krogbråk
Tavern Brawl är spelets veckovisa eld-och-glöm-mini-läge med ofta återvunna alternativa regeluppsättningar av begränsad tilltal, mestadels kretsar kring galna slumpmässiga kapningar. Den främsta överklagandet är gratiskortpaketet som erbjuds för din första vinst: annars finns det väldigt liten anledning att återvända. (Ja, jag är fortfarande saltad till denna dag att utvecklarna valde att prioritera detta framför ett turneringsläge, som inte har implementerats sedan dess och förmodligen aldrig kommer att bli det nu).
legosoldater
Sist, och absolut minst, finns Mercenaries, ett dåligt genomtänkt, underkokt försök att föra en fattig mans version av ett gacha-spel till Hearthstone klient, som ursprungligen utlovades att vara en blandning av Slay the Spire och WoW raiding.
Jag ser hela genren som en underlig grindfest, men även om du är intresserad av den här typen av spel, finns det ingen anledning att spela Hearthstones tolkning av det, med oinspirerande grafik och gameplay som stöds av ett hemskt system för intäktsgenerering. Projektet var ett fullständigt misslyckande, och det övergavs helt i februari 2023, bara ett och ett halvt år efter lanseringen i oktober 2021.
Slutsats—Hearthstone 2023: en felaktig mobilfokuserad sockerrush med massor av gratis innehåll att prova
Modern Hearthstone är mycket mer likt ett mobilspel än dess ursprungliga tolkning, med oavbrutna händelser i spelet, ständiga uppdateringar, aggressivt drivna paketköp och en rovgirig premiumvaluta i spelet. Ändå förblir dess ton och presentation oöverträffad i genren, och om du går in i upplevelsen med ett klart öga (vilket betyder att du inte vill ta det på allvar), kan det fortfarande vara mycket roligt.
Dessutom var Unity-klienten ursprungligen tänkt att vara en tillfällig åtgärd och var definitivt inte tänkt för mer än tio års innehåll. Det är mycket knarrande under huven, och buggar blir allt vanligare.
För djupt och konkurrenskraftigt spel är detta inte platsen att vara, men om du letar efter avslappnad kul med galna effekter, Hearthstone förblir bäst i branschen, även om det inte längre är vad det brukade vara.